Nikka Apple Wine

許多介紹日威歷史的文章都會說，日本威士忌之父竹鶴政孝之所以選擇落腳余市，是因為氣候條件接近威士忌的老家蘇格蘭，但其實余市也是北海道的水果王國，至今蘋果生產量仍是北海道第一，「ニッカ」寫成漢字是「日果」，前身是賣蘋果製品的「大日本果汁株式會社」。

雖然竹鶴政孝創業的初衷是釀出好的威士忌，但威士忌需要歷經多年桶陳，無法馬上創造收入，所以Nikka最早賣的不是酒，而是余市在地生產的蘋果汁，當年美日關係緊張，商品名也禁止使用敵國的外來語「ジュース（Juice）」，取名「日果林檎汁」（終於不用標讀音也能看得懂了，有沒有好棒）。

「Apple Wine」1960年轉移到青森縣弘前工廠製造，如今已是道地的青森蘋果酒。

竹鶴政孝雖然是6月20日出生的雙子座，做起事來卻有如處女座般一絲不苟，他的完美主義不只針對酒，連做蘋果汁，也堅持只生產100％原汁。

可惜日果林檎汁生不逢時，上市的時空背景不是講求有機養生的今天，而是全球剛歷經美國大蕭條，二戰打得正烈的混亂年代，一分貨一分錢的高價果汁當然沒人喝得起，銷路不佳，也讓日果這段賣果汁的歷史鮮為人知。

大日本果汁株式會社後來取得威士忌和白蘭地的釀造許可，第一號推出的酒品，不是威士忌，而是1938年上市，用蘋果釀成的「Nikka Apple Wine」。

或許是學到了蘋果汁的教訓，這款果實酒不是高價的百分百蘋果白蘭地，而是以蘋果釀造酒和蒸餾酒調和而成，但絕非為了cost down而亂搞，開瓶濃郁甜香襲人，純飲也極為香甜，似乎反映著戰爭時期對甜蜜和平的渴望。

Nikka Apple Wine問世已有將近80年歷史，今日在日本各地的超市仍然可以輕易買到，雖然1960年移轉至青森縣內的弘前工廠生產，成了不折不扣的青森蘋果酒，但包裝和最初版本幾乎沒差異，簡直是瓶活歷史。要喚醒這歷經白蘭地桶陳的昭和香氣，最適合用氣泡水、薑汁汽水或熱水沖調，在許多餐酒館中可以喝到用它做成的調酒，用來做甜點也極合適。